Naturbyn - het levenswerk van Thomas...
Het moet ergens in het voorjaar van 2004 geweest zijn toen ik Thomas, eigenaar van ‘Naturbyn’- het Natuurdorp in de regio Värmland - voor het eerste ontmoette. In die periode was ik zelf ijverig aan de weg aan het timmeren om mijn toenmalig touroperator-bedrijfje in de markt te zetten. Lange dagen, korte nachten, vernieuwende reisconcepten bedenken en uren praten met enthousiaste zielsverwanten. Een dag duurt dan best 48 uur...
ECOTOERISME, SLOW TOURISM...
Via mijn sympathieke Zweedse contactpersoon, Dan, kreeg ik in die tijd regelmatig ‘Zweedse geheimtips’ aangereikt, zoals hij ze vaak noemde. Ecotoerisme was aan een steile opmars begonnen en de aanbieders ervan pikten maar wat graag een graantje mee van een Vlaamse of Nederlandse toerist. Trouwens, de term ‘slow tourism’ had perfect hier in Naturbyn uitgevonden kunnen zijn. Je schakelt er onbewust meteen drie versnellingen lager...
KLEINSCHALIG TOERISME MET FOCUS OP HOUT...
Iemand zoals Thomas, die met zijn Natuurdorp enkele gezinnen of koppels kan onderbrengen, paste perfect in het toenmalige concept van mijn kleine reisorganisatie. Ik raakte gefascineerd door zijn levenswerk in hout en in de daarop volgende jaren stuurde ik regelmatig geïnteresseerde reizigers, die Zweden voor de eerste keer verkenden, richting Thomas voor een verblijf van één of meerdere nachten.
PERFECTE PLEK VOOR EEN GEZINSAVONTUUR...
In de zomer van 2018 streek ik er op doorreis naar Norrland (regio Noord-Zweden) met mijn eigen gezin nog eens neer, voor een nachtje. Thomas had duidelijk niet stil gezeten, een levenswerk met een uniek karakter om 'u' tegen te zeggen. Het is fascinerend te zien waartoe deze man eigenhandig met hout in staat is, diep respect!
DOBBEREND OP WATER OF ZWEVEND IN DE BOMEN...
Of je nu kiest voor het charmante houten familie-blokhutje, de romantische boomhut voor geliefden of het drijvend vakantiehuisje dat enkel per kano te bereiken is, elk van deze accommodaties zal je weten te bekoren voor een verblijf in balans met de natuur. Hier vind je geen elektriciteit, maar wel kaarsen en houtvuur. Er is geen stromend water, maar wel een mooi meer meteen aan je voeten.
EEN SAUNA EN EEN ZWEEDS WARM WATERBAD
Wie mist een badkamer als er een knus saunahuisje staat, alsook een Zweedse badtobbe, beiden met hout verwarmd uiteraard. De humor van Thomas die je op verschillende plekken op zijn terrein tegenkomt via opschriften, hebben me vaak doen glimlachen. Hij steekt af en toe zelfs de draak met het fenomeen van het Zweeds politiek correct willen zijn. Ga er heen om te begrijpen wat ik bedoel…
DE WARMTE VAN HOUT...
Wanneer ik bij de grote kook-shelter hout zaag en vervolgens de blokjes nog even splijt om het avondmaal op te warmen, stoot ik op een Zweedse wijsheid. Jawel, ook ik zal me tweemaal verwarmen aan dit hout.
Weet dat je in Naturbyn bijzondere ervaringen kan opdoen als je houdt van eenvoud en tijdens je verblijf de westerse luxe even opzij kan schuiven. 'Koppla av' in het Zweedse, oftewel even afkoppelen...
DENK OOK AAN HET VOOR- OF NAJAAR...
Je moet natuurlijk openstaan voor de grillen die samengaan met het leven in de natuur. Ja, het durft al eens regenen in Zweden en ja waar water is, duiken in de zomermaanden muggen op. Misschien dat daarom een mooie lentedag in mei of een kleurrijke nazomerdag in september zo interessant kunnen zijn om hier te verblijven.
OUTDOOR-COOKING...
Het vuur brandt en ik schuif een gietijzeren pan met daarin een eenvoudig avondmaal ‘pytt i panna’ over de gloeiende massa. De vierkanten aardappelblokjes met stukjes ui en vlees smaken heerlijk. In de verte zie ik op het meer Thomas met de kano peddelen richting het drijvend vakantiehuisje. Hij checkt nog even of alles naar wens is bij de gasten die daar verblijven, alvorens de nacht valt. De perfecte gastheer, zoals ik hem ken.
MEER INFO...
Naturbyn ligt niet ver van de hoofdweg tussen Karlstad en Oslo, maar dat hoeft niet echt een probleem te zijn. Menig Zwedenreiziger verwacht ten allen tijde complete stilte in het Noorden. Eerlijk is eerlijk, dat is helaas niet overal zo. Je hoort hier af en toe wel eens verkeer in de verte.